Srce Slovenije je sredi septembra organiziralo strokovno ekskurzijo na avstrijsko Štajersko, ki so se je udeležili predstavniki občin, društev, podjetniki ter predstavniki Centra za razvoj Litija in zadruge Jarina. Regija Vulkanland, ki pod skupno znamko povezuje lokalne ponudnike, ima številne vzporednice s Srcem Slovenije.
Prvi dan ekskurzije je bil namenjen ogledu dobrih praks izvedenih projektov in seznanitvi z razvojem znamke Vulkanland. Obiskali so turistično kmetijo, pršutarno, vrtove in sadjarstvo, ki predstavljajo uspešne primere lokalnih projektov. Znamka Vulkanland se je razvila leta 1999, ko so se občine zaradi nerazvitosti in visoke brezposelnosti prebivalcev začele povezovati. Danes znamka obsega 79 občin v 5 okrožjih in zajema 140.000 prebivalcev. Povezovanje temelji na treh glavnih področjih: kulinarika, rokodelstvo in obrt ter življenjska moč in turizem.
Posebej zanimiv je bil ogled Tehnološkega centra Güssing, kjer so predstavili Model oskrbe z energijo. Že pred tridesetimi leti so ugotovili, da občina večino denarja porabi za energijo (bencin, elektrika, plin), zato so se odločili, da bodo sami proizvajali energijo iz lokalnih virov (sonce, biomasa, kmetijstvo). Cilj je postati neodvisni od fosilnih goriv in s tem regiji dodati dodatno vrednost. Ogledali so si elektrarno na lesno biomaso in bioplinsko napravo.
Udeleženci strokovne ekskurzije so menili, da lahko mnoge dobre prakse s področja turizma, razvoja podeželja in obnovljivih virov prenesemo v Srce Slovenije, kar bo obogatil kakovost bivanja na tem območju.
