Za Veroniko Čop trajnost ni le trend ali poslovna priložnost, ampak poslanstvo, s katerim sta prepletena tako njeno zasebno kot poslovno življenje. Njena pot se je začela z Reciklarnico, kjer je ljudi spodbujala k ponovni uporabi in odgovornemu ravnanju z izdelki, ki bi sicer pristali med odpadki. Kasneje je svoje poslanstvo razširila s podjetjem EkoGaia in spletno trgovino, v kateri kupcem ponuja naravne in trajnostne izdelke za vsakdanjik. Ker pa si je želela ustvariti prostor osebnega stika in gradnje skupnosti, je pred kratkim v Kamniku odprla še fizično trgovino Šetek & Netek. Ta je postala srce njenega trajnostnega poslanstva.
Že ob vstopu v prostor obiskovalca nagovori domačnost, še bolj pa zgodba, ki jo nosi v sebi. Ime trgovine izhaja iz slovanske mitologije – Šetek in Netek sta bila škrata, ki sta nekoč živela z ljudmi v njihovih domovih in skrbela za blagostanje. Pripoved pravi, da sta se umaknila v naravo, ko so ljudje prenehali skrbeti za okolje. Če bomo spet bolj odgovorni do narave, ju bomo lahko priklicali nazaj. Prav to simboliko nosi tudi trgovina – enako kot sta nekoč škrata čuvala hiše, danes trgovina varuje vrednote, povezane s skrbjo za dom, skupnost in naravo.
Skrbno izbrani izdelki
Police trgovine so polne skrbno izbranih izdelkov od naravnih čistil in kozmetike, pralnih gobic in do lesenih ščetk, počasi pa se ponudba vse bolj širi tudi na živilske izdelke in pripravljene jedi ekološkega porekla. Gre za izbor okolju prijaznih izdelkov, ki nagovarjajo kupce k bolj premišljenemu življenju z manj odpadki in prinašajo trajnostne rešitve za vsakdanjik. Trgovina ima pomembno prednost pred spletnimi nakupi, saj ponuja prostor za izmenjavo znanja, nasvetov in izkušenj, ki kupcu pomagajo narediti boljše in bolj premišljene izbire. Tu kupci niso le številke, temveč del skupnosti, ki se povezuje okoli vrednot trajnostnega in odgovornega bivanja.
V trgovini najdejo kupci naravne in okolju prijazne izdelke za vsakdan.
Iskrenost in pošteni odnosi
Za Veroniko so na prvem mestu pošteni odnosi – do sodelavcev, partnerjev, kupcev in nenazadnje narave. Vse izdelke, ki jih ponuja v trgovini, vedno najprej preizkusi sama, saj verjame, da lahko le tako iskreno svetuje kupcem. Njena osebna zgodba s trajnostjo se je začela že v najstniških letih – kot štirinajstletno dekle je za seminarsko nalogo pisala o vplivu plastike na okolje. Kasneje je na to skoraj pozabila, a jo je življenje znova in znova vračalo k temam, povezanim z naravo, odgovornostjo in trajnostjo. Čeprav bi kdo pričakoval, da je študirala ekologijo, je Veronika izbrala komunikologijo. Takrat programov, povezanih z okoljem, pri nas še niso izvajali. Prav znanje komunikacije ji danes pomaga pri ozaveščanju in povezovanju ljudi v skupnost, ki verjame v moč trajnostnih sprememb. Zdi se, da jo enako misleči ljudje najdejo sami. Tisti, ki delijo njene vrednote in začutijo iskrenost njenega poslanstva, želijo kar sami postati del zgodbe, ki jo ustvarja.
Podjetje z močno socialno dimenzijo
Veronike ne zanima le trgovina – njen pogled je veliko širši. Želi ustvariti poslovni model socialnega podjetja, ki prinaša dobiček, hkrati pa ima močno socialno dimenzijo. Priložnost želi ponuditi tudi tistim, ki jih trg pogosto spregleda ali še nimajo veliko izkušenj. S to vizijo je začela že pri svojem prvem trajnostno naravnanem projektu, društvu Reciklarnica, kjer so oblačila in pohištvo popravljali ter še uporabne predmete prodajali in jim vdihnili novo funkcionalnost. Takrat je spoznala, kako dragoceno je, ko ljudem omogočiš, da prispevajo in ustvarjajo. To načelo jo vodi tudi pri razvoju trgovine Šetek & Netek, v kateri sodeluje z invalidnimi osebami, dijaki in mlajšimi upokojenci. Za Veroniko je ključno, da sodelavci niso le pomočniki, ampak partnerji pri oblikovanju ponudbe, razvoju vsebin in širjenju idej o trajnostnem življenju. Osebe, ki delijo njene vrednote in skupaj z njo gradijo zgodbo podjetja.
Ekipa EkoGaia na sejmu Vegafest 2024, festivalu veganstva in trajnostnega načina življenja
Trajnost kot način življenja
Trgovina Šetek & Netek je poslovna enota podjetja EkoGaia, ki ga je Veronika ustanovila leta 2023. Čeprav je zaposlena drugje, ves svoj prosti čas namenja EkoGaiji. Tudi na dopustu z družino obiskuje zero-waste trgovine, tržnice z lokalno hrano, spremlja ozelenitev mest in odkriva trajnostne prakse, ki bi jih lahko prenesla v Kamnik. Pri tem ima močno podporo svojega partnerja, ki razume, da je to del njenega poslanstva. Veliko ji pomenijo tudi otroci – ko so bili mlajši, se je poslovno nekoliko umaknila, zdaj, ko so najstniki, pa se z novo energijo vrača.
Na svoji podjetniški poti se srečuje z izzivi, kot so ozaveščanje ljudi, ki so navajeni na cenejše masovne izdelke, zagotavljanje dostopnih cen trajnostnih produktov in premišljena logistika embalaže ter transporta. A prav v teh izzivih vidi priložnosti: rastoč interes potrošnikov za okolju prijazne izdelke, možnost povezovanja z lokalnimi kmeti in proizvajalci ter razvoj novih pristopov, kot so povratna embalaža, refill sistemi in lastna linija izdelkov.
Veronika pred vhodom v trgovino
Povezanost s krajem
Veronika je ponosna Kamničanka. Svoj kraj ima iskreno rada in vidi še veliko priložnosti – od urejanja javnih površin do podpore lokalnim trajnostnim pobudam. Idej ji nikoli ne zmanjka, njena odprtost, optimizem in zgovornost pa ljudi hitro pritegnejo in navdušijo za sodelovanje. Posebej rada sodeluje z drugimi podjetji, med njimi s sosednjim Korobačem in KIKštarjerjem, s katerim izvajajo projekt, prijavljen na razpis LAS Srce Slovenije. Skupaj bodo nadgradili ponudbo trgovine, poiskali nove povezave z lokalnimi ponudniki in izvedli različne dogodke, usmerjene v trajnosten način življenja.
EkoGaia je majhno podjetje z veliko vizijo. Veronika želi ljudem pokazati, da lahko živimo drugače – bolj trajnostno, odgovorno in povezano. S pravimi izbirami lahko vsak od nas prispeva k boljšemu svetu. V tem smislu je ambasadorka lokalnega razvoja v najlepšem pomenu besede.
Zapis: Mija Bokal, LAS Srce Slovenije I Fotografije: Mija Bokal in arhiv podjetja EkoGaia
Intervju je bil pripravljen v okviru projekta Erasmus+KA210 projekta SUST_ENT: Zelene veščine za podporo trajnosti podeželskih podjetij, ki ga sofinancira Evropska unija. Vodilni partner projekta je GAL Valle Umbra e Sibillini.